Eine Karte ist selten der beste Anfang für ein Weltenbauprojekt, aber irgendwann muss eben doch eine her. Wie kommen die Ideen für eine Welt dann aufs Papier? Jonathan Roberts ist dafür Experte: Der Illustrator und Kartograph zeichnete unter anderem „The Lands of Ice and Fire“, die offizielle Kartensammlung für die „Das Lied von Eis und Feuer“ Romane beziehungsweise die „Game of Thrones“ TV-Serie.

Weltenbau Wissen erlaubte er die Übersetzung seines ausführlichen Basistutorials über Kartenlayout, das hier folgt. Es wurde vor allem für Autoren verfasst, sollte aber für jeden nützlich sein, der seine Weltenbauideen in eine Karte übersetzen möchte.

Stellen wir eines gleich klar: Eine Karte muss nicht schön sein.

Ich weiß, Sie denken: „Aber diese Poster von Mittelerde sind wunderschön“. Natürlich sollte eine fertige Karte ansehnlich sein, doch für Weltenbauzwecke ist eine hübsche Karte eine ganz schlechte Sache. Schöne Dinge sind wertvoll. Wir wollen schöne Dinge möglichst unberührt lassen. Im Weltenbauprozess müssen wir aber auch etwas kaputt machen können, und das oft.

Also werfen wir die Idee einer hübschen Karte gleich über Bord. Stattdessen werden wir uns auf eine zweckdienliche Karte konzentrieren, genaugenommen mehrere Karten, eine nach der anderen. Notizen sind nicht das fertige Manuskript und eine Karte ist keine fertige Welt. Sie ist ein visuelles Notizbuch, daher sollten Sie Dinge streichen, Bereiche entfernen und immer wieder von vorn anfangen können.

Heute brauchen wir nicht Photoshop, sondern Block und Bleistift. Auf geht’s!

Vorbereitungen

Zunächst müssen Sie über die „Welt“ nachdenken, die Sie bauen wollen. In vielen Fällen ist das ein eingegrenztes Areal, das viel kleiner ist als der Planet, auf dem Sie sich in diesem Moment befinden. Nur wenige Geschichten entspinnen sich über einen ganzen Globus. Also fangen wir damit an, uns auf den Bereich zu konzentrieren, in dem die Geschichte stattfindet. Damit wird sichergestellt, dass die Arbeit in einem vernünftigen Rahmen bleibt und es immer noch ferne, mystische Länder gibt, die man später erkunden kann.

Ihre Erzählung wird Länder, Stadtstaaten oder eine andere Form von Macht- oder Staatsgebilden haben. Beginnen Sie damit, deren Beziehungen zueinander zu notieren. Befinden sie sich im Kriegszustand? Streiten sie sich über Ressourcen oder sind sie verbündet? Haben sie vielleicht gar keine Berührungspunkte? Denken Sie darüber nach, was sie besonders macht. Sind sie berühmt für ihre weiten Kornfelder? Ihr Eisen? Ihre Marine?

Länder und ihre Eigenareten werden über ihre Geografie genauso definiert wie wir die Geografie der Welt über die Länder in ihr definieren. Ein Nation mit großer Marine braucht Zugang zur See, sollte aber auch über andere schützende Barrieren wie Gebirgsketten verfügen. Andernfalls wäre die Konzentration auf die Marine im Verhältnis zu anderen militärischen Einheiten schwer zu erklären. Kriegsparteien sollten nahe beieinander liegen und Möglichkeiten haben, sich gegenseitig anzugreifen.

Konzentrieren Sie sich bei dieser Auflistung von Besonderheiten auf die wichtigsten Geländeformen: Küsten und Gebirge. Notieren Sie sich nebenbei andere Merkmale, die Ihnen zu ihren Ländern einfallen – die Tulpenfelder von Alak’tor, die Salzminen von Keshel – das wird später nützlich.

Schritt 1: Länder zueinander positionieren

Jetzt können wir mit der Karte anfangen. Zeichnen Sie schemenhaft Kreise, wo Ihre Länder liegen sollen. Wer verbündet ist oder sich im Krieg befindet, sollte nah beieinander liegen. Die Länder, die kaum miteinander Kontakt haben, sollten entweder weit auseinander liegen oder von schwer überwindlichen Barrieren getrennt sein. Es klingt leicht, ein paar Kreise auf eine Karte zu malen, aber dieser Schritt kann einige Anläufe brauchen, bis die Beziehungen untereinander stimmen.

Schritt 2: Küstenverläufe hinzufügen

Kreise sind aber noch keine Karte, dafür müssen wir Küstenlinien hinzufügen. Entscheiden Sie, welche Staaten lange Küsten benötigen und welche keinen Zugang zum Meer haben. Dann lassen Sie ihren Stift einfach laufen: Vermeiden Sie gerade Linien, denn Küsten sind zerklüftet. Wenn Ihr Küstenverlauf nicht wie die Spur einer betrunkenen Ameise aussieht, haben Sie etwas falschgemacht.

Schritt 3: Gebirgszüge

Jetzt wird es Zeit für Berge. Gebirge formen Ketten und Kämme, wiederstehen Sie daher der Versuchung, ganze Blöcke zu setzen und orientieren Sie sich an kurvigen Linien. Oft folgen Gebirge Küstenlinien, die Anden sind ein gutes Beispiel. Aus der Plotperspektive gesehen sind Gebirge Hindernisse für Ihre Helden, sie bilden Barrieren zwischen Ländern oder der bekannten Welt und unerforschtem Territorium. Berge beeinflussen außerdem das Klima: Wenn Sie etwa eine Wüste in einem Bereich und einen Dschungel im anderen brauchen, sollten Sie eine Gebirgskette dazwischen platzieren, um Wolken über dem Dschungel abregnen und nicht in die Wüste ziehen zu lassen.

Schritt 4: Flussläufe

Der nächste Schritt sind Flüsse: Regen fällt in bergigen Gegenden und fließt in Form von Flüssen zurück ins Meer. Dabei fließt Wasser immer zum tiefsten Punkt. Flüsse spalten sich deshalb nicht auf, sondern fließen ineinander. Es gibt keine Flüsse, die zwei Küsten miteinander verbinden, denn sonst müsste das Wasser irgendwann stromaufwärts fließen. Seen können auch nicht zwei Abflüsse Richtung Meer haben: Es gibt nur einen tiefsten Punkt hinaus. Stellen Sie sich Flüsse einfach wie einen liegenden Baum vor: Am Stamm fließt der Fluss ins Meer, aber ein Geflecht aus Ästen und Zweigen reicht in die Berge.

Flüsse haben außerdem eine strategische Bedeutung: Es gibt fast keine Flussmündung auf der Welt, an der keine Stadt liegt und die meisten Metropolen liegen ebenfalls an Flüssen. Zudem sind Flüsse gute Verteidigungslinien: Es ist schwierig, eine Mauer entlang einer ganzen Landesgrenze zu bauen. Aber über einen gut verteidigten Fluss überzusetzen ist für eine Armee fast genauso schwer, wie eine Mauer zu überwinden.

Schritt 5: Terrain verfeinern

Fügen Sie einige Hügel am Rand Ihrer Gebirgszüge hinzu, verteilen Sie Wälder und schauen Sie dann, wie das ganze aussieht. Seien Sie bloß nicht zu vorsichtig. Wenn Ihnen das Ergebnis nicht gefällt, fangen Sie einfach ein neues Blatt an. Zeichnen Sie vielleicht eine andere Küstenlinie. Drehen Sie die Karte einfach mal auf den Kopf.

Wenn Sie mit dem Terrain zufrieden sind, zeichnen Sie die Bleistiftlinien mit einem anderen Stift nach und radieren Sie alle Bleistiftlinien aus, auch die Grenzen Ihrer Länder. Scannen Sie die Karte ein, lassen Sie sie in Ruhe und machen Sie sich was zu essen.

Schritt 6: Bevölkerungszentren und Grenzen

Wenn Sie an den Schreibtisch zurückkehren, probieren Sie folgendes aus: Ignorieren Sie Ihre ehemaligen Länder. Schauen Sie sich die Karte mit neuen Augen an und überlegen Sie, wo Sie eine Stadt gründen würden. Was wären strategische Schlüsselpositionen? Wer möchte, kann so tun als würde er „Civilisation“ spielen: Wo sind Ressourcen, die Sie verteidigen müssten, welche Regionen würden Sie annektieren? Probieren Sie mit bunten Stiften verschiedene Grenzverläufe aus. Zur Not ändern Sie Flussläufe und verschieben das Gelände. Sie haben die Karte schließlich eingescannt, Sie können Sie immer wieder ausdrucken. Experimentieren Sie. Wenn Sie mit einem Layout zufrieden sind, geht es mit Städten weiter.

Für die Lage von Städten gibt es gute Gründe, sie tauchen nicht einfach so mitten im Nichts auf. Bevölkerungszentren brauchen Nahrung, Wasser, Handelsrouten und Sicherheit. Flüsse können für das alles sorgen, weshalb Stadtgründungen an Flussmündungen so häufig sind. Platzieren Sie Ihre Hauptstädte an Orten, die sich gut verteidigen lassen und die über Transportwege an andere Regionen des Landes angebunden sind. Kleinere Städte sollten Sie an anderen wichtigen Punkten platzieren: im Zentrum einer Bergbauregion, am Ende eines langen Gebirgszugs, an strategisch wertvollen Flussüberquerungen oder als Marktplatz mitten in endlosen Viehweiden. Jetzt ist auch der richtige Zeitpunkt, um wichtige Befestigungsanlagen einzuzeichnen.

Ab hier fällt es leicht, Straßen einzuzeichnen. Straßen verbinden die wichtigsten Städte, führen in Regionen mit viel Landwirtschaft und knüpfen an andere wichtige Handelsrouten an.

Überarbeiten, überarbeiten, überarbeiten

Damit haben Sie eine funktionierende Karte! Aber vergessen Sie nicht: Nichts ist in Stein gemeißelt. Jedes Mal, wenn Sie diesen Prozess wiederholen, wird das Ergebnis besser. Bei jedem Entwurf werden Ihnen neue Ideen kommen. Während Sie weiter über Ihre Welt schreiben, werden Sie neue Geistesblitze haben und immer besser wissen, welche Merkmale Ihre Geografie aufweisen muss, welche Beziehungen Länder zueinander haben, wo eine unerforschte Wildnis liegen sollte. Überarbeiten Sie Ihre Karte – dafür ist sie da. Während Sie ein besserer Kartenzeichner werden und und der Text weiter wächst, verbessert sich auch die Verbindung zwischen Karte und Geschichte.

Sobald Ihr Manuskript das Entwurfsstadium verlässt, ist auch für Ihre Karte der Zeitpunkt gekommen, ordentlich illustriert zu werden.

Jonathan Roberts hat auf seiner Webseite Fantastic Maps viele weitere Tutorials für angehende Kartographen zu Techniken, Stilen und Layoutfragen. Auf Twitter kann man ihm unter @Fantasticmaps folgen.

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Titelbild und alle Skizzen: Jonathan Roberts (mit freundlicher Genehmigung).